株洲炎帝陵建1于宋乾德五年。明清两代，宋代以后曾多次毁于战乱和火灾，在明、清至中华人民共和国成立以后的160多年间，历经了10余次大的修茸，规模不断扩大。现炎帝陵是1988年6月由湖南省人民政府和株洲市人民政府拨专款修复的，建筑仍按皇宫式样，但规模比清道光十七(公元1837年)重修的有所改进和扩充。
重修后的陵殿共分五进：第一进为午门，门内有丹墀，左右两廓为碑房，树历代告佘文碑;第二进为行礼亭;第三进为正殿，重檐歇山顶;第四进为墓碑亭，竖有石刻墓碑?quot;炎帝神农氏之墓";第五进为炎帝陵之寝。环绕炎帝陵殿，筑有丈余高的红色围墙，四周朽建规模宏大的奉圣寺、胡真官祠、天使公馆、崇德坊、宰牲亭、时佘公馆、咏丰台、飞香亭等古建筑群。附近还有鹿原洞、霞桥、天池(又名洗药池)、龙脑石等名胜，在天古木和环绕山水的陪衬下，整个陵殿显得气势宏伟，庄严肃穆，古朴凝重。游人至此，无不肃然起敬。
关于对炎帝陵的奉祀，据有关史料记载，自唐代就开始了，宋代建陵庙以后，官民朝等待，更是络绎不绝。明清两代，每逢国家大事，如即位、立储、灾荒、战争等，都要派遣特使到炎帝陵告佘，举行大典。州府县官每年春秋也要举行祭祀，宰牺攀香，行礼如仪。十分隆重。平时逢年过节，前往等待谒进香的人更是不计其数。
有关传说：炎帝陵座落在县城西南15公里处的水江畔一个叫塘田乡鹿原坡的地方。鹿原坡又叫白鹿原，相传古时常有白鹿出没，故名。鹿原坡南北长1.8公里，东西宽0.85公里，丘陵起伏，山环水绕，森林覆盖率95%以上。春季乔木葱郁，灌木丛生，野藤缠绕，苔藓低伏。秋季则枫叶如血，与苍松翠竹红绿相映，形成森林群落特有的风貌，历代人们视此为风水宝地。民间传说，远古时期，华夏始祖炎帝神农氏到南方巡视，为民治病，误尝断肠草身亡。炎帝逝世后，治丧者决定将其安葬到此地以南100余里的河边，即今资兴市资水河边温泉附近，因为那里是羿射九日落下一个太阳的地方，地下冒出来的水都是热的，而炎帝属火，应葬于此。于是便用木排载着炎帝的灵柩，由36个力士拉绗，逆江而上，不料木排到白鹿原时，突然山崩石裂，波浪滔天，木排倾覆，炎帝灵柩镡时沉入岸边石缝，后人便在此立碑代墓。
炎帝陵大记事
1983年6月，全国人大六届一次会议期间，湖南全国人大代表吴占魁、马安健、周士一等23人联名提议修复炎帝陵，得到与会代表的热烈响应和党和国家的高度重视。
1985年5月，时任中共中央总书记的胡耀邦同志题写了“炎帝神农氏之墓”的墓碑。
1986年6月28日，经国家文化部和湖南省人民政府批准，炎帝陵修复工程正式破土动工，1988年10月炎帝陵殿修复竣工。整修炎帝陵得到了党和国家领导人的重视和关怀，陈云等中央领导先后为炎帝陵题词。
1989年1月16日，台湾省台中县雾峰乡圣贤宫神农大帝庙主任委员林文卿一行专程赴炎帝陵谒祖，并从炎帝陵迎回一尊炎帝木雕塑金圣像，在台湾引起轰动。
1989年5月23日，日本著名书法家米仓大谦书写“耕不尽”三字，泐碑咏丰台上，在日本引起强烈反响，《读卖新闻》、《产经新闻》专版介绍了炎帝陵。
1992年11月，全国政协派遣著名文物专家和古建筑专家郑孝燮、孙轶青、罗哲文、庄敏、黄景略、林小安等人组成专家组，考察了炎帝陵，经实地考察论证，专家们确认炎帝陵就在湖南省株洲市酃县的鹿原陂。
1993年9月4日，中共中央总书记、国家主席江泽民题写了“炎帝陵”陵款。
1993年8月15日，湖南省人民政府首次隆重举行公祭炎帝陵典礼及“炎黄杯华人华侨系列龙舟赛”取圣火仪式。参加公祭的国家、省、市领导有庄炎林、陈邦柱、马庆雄、刘正、赵培义、唐之享、卓康宁、龙禹贤、袁隆平、徐君虎、周吉太、王汀明等，市长王汀明主持，省长陈邦柱和全国侨联主席庄炎林主祭。
1994年4月，经国务院批准，将炎帝陵所在的酃县更名为炎陵县。
1994年10月13日，农历九月初九日重阳节，湖南省人民政府省长陈邦柱率湖南省各界在炎帝陵举行隆重的公祭仪式，湖南省人大常委会主任刘夫生主持，陈邦柱主祭。同日，还举行了江泽民主席题写的炎帝陵汉白玉石碑揭彩仪式。炎帝陵“中华故土园”培土奠基活动。
1994年，炎帝陵风景名胜区总体建设规划经国家著名文物、古建筑专家评审编制，其建设规模为95.53平方公里，按照功能分为祭祀谒拜区、故道游览区、农耕文化区、神农采药区、日市集贸区、华夏归根墓园区、风景区发展备用地七个区，工程分一、二、三期实施。
1995年3月，中共湖南省委书记王茂林同志拜谒和考察炎帝陵时倡议，全省人平为炎帝陵建设捐献一元钱。株洲市委、市政府积极响应，由领导带头捐款，很快在全市形成“尊我始祖，建好炎陵”的捐款热潮，在几个月时间内，全市人民捐献人民币460万元。
1995年10月2日，株洲市首次举行公祭炎帝陵典礼，株洲市人大常委会主任刘迪恺主持公祭仪式，株洲市人民政府市长王汀明主祭并恭读祭文。
1996年10月21日，’96株洲市各界公祭炎帝陵典礼，株洲市政协主席曾雨农主持公祭仪式，中共株洲市委副书记肖雅瑜代表全市各界向炎帝神农氏敬献花篮，株洲市人大常委会主任刘迪恺恭读祭文。
1996年11月，国务院公布炎帝陵为全国重点文物保护单位。
1997年10月，王茂林、刘正同志亲赴深圳召开“尊我始祖、爱我中华”座谈会，邀请港澳和广州、深圳、珠海知名人士参加，动员自愿捐献，受到与会人士欢迎和赞同，香港黄河集团郑强辉先生和著名慈善大师侯希贵先生各捐款100万元。
1997年6月，中共中央宣传部将炎帝陵列为全国百个爱国主义教育基地之一。
1997年10月8日，农历九月初七日，湖南省社会各界人士及海内外同胞在炎帝陵举行了隆重的公祭炎帝陵仪式。湖南省政协主席刘正主持公祭，主祭人杨正午省长恭读祭文。中共中央政治局委员、国务委员李铁映代表国务院向公祭炎帝陵大会发来贺电。公祭前，中共湖南省委副书记郑培民为炎帝陵“全国爱国主义教育示范基地”揭碑;湖南省人大副主任刘玉娥为炎帝陵“全国重点文物保护单位”揭碑。
1998年10月22日，’98株洲市各界公祭炎帝陵典礼，公祭仪式由中共株洲市委书记程兴汉主持，株洲市人民政府市长王汀明主祭并恭读祭文。
1998年，拍摄了专题电视片《神州第一陵—炎帝陵》，邮电部发行了《炎帝陵》邮票。
1999年10月16日，农历九月初八日，’99湖南省各界公祭炎帝陵典礼隆重举行。湖南省政协主席刘夫生主持，湖南省省长储波主祭并恭读祭文。
1999年12月，中共中央政治局委员、中国社会科学院院长、炎帝陵基金会名誉会长李铁映同志撰文并亲笔书写了《炎帝神农祭》，遥祭炎帝陵。
2000年，根据省政府批准的规划，多次组织国家级和省、市专家实地考察，按照体现炎帝文化内涵和突出江南风光特色的要求反复论证，制订了祭祀谒拜区的详细规划方案，包含有神农大殿及东西配殿、公祭广场、朝觐广场、咏丰台、圣火台、圣德广场、入口广场等建设项目，并向全国公开招标。
2000年5月27日，神农大殿奠基，会长刘正率本会理事致祭炎帝陵。
2000年8月，全国侨联将炎帝陵确定为全国侨联爱国主义教育基地。
2000年8月24日，株洲市各界公祭炎帝陵典礼暨“中华炎黄圣火”采集传递仪式在炎帝陵隆重举行。全国侨联副主席郭麟恭、湖南省副省长贺同新、湖南省政协副主席、世界杂交水稻之父袁隆平、湖南省政协副主席卢光王秀及市领导王汀明、肖雅瑜、赵占一、赵湘珍、贺望中等参加公祭典礼。中共株洲市委书记王汀明主持公祭仪式，株洲市代市长肖雅瑜主祭并恭读祭炎帝陵文。“中华炎黄圣火”采集仪式由袁隆平和卢光王秀点燃主火炬。“中华炎黄圣火”采集传递活动由国家体育总局、公安部、交通部、全国侨联、国家旅游局等五部委组织，从炎帝陵采集的“炎帝圣火”与从黄帝陵采集的“黄帝圣火”汇合达北京居庸关长城永久燃烧。
2000年12月，曾雨农副会长在北京向名誉会长李铁映同志汇报工作，李铁映同志对炎帝陵公祭、建设和炎帝文化学术研讨等作了指示。
2001年2月，炎帝陵第一期整修建设工程动工兴建。经各方共同努力，共投入建设资金7400余万元。2001年6月，基金会组织省内文物、文化、美术、雕塑等方面专家就如何在炎帝陵公祭区体现炎帝文化内涵进行研讨，并提出了“炎帝陵公祭区文化工程”实施方案。
2001年7月，基金会组织有关人员赴港参加“湖南(香港)投资贸易洽谈会”，除印发宣传资料和布展外，还与株洲市委、市政府一起组织召开了新闻记者座谈会，介绍炎帝陵情况，此次活动得到了香港各界的广泛关注，《大公报》、《文汇报》、《香港商报》、《南华传媒》等新闻媒体作了系列报道。
2001年中秋国庆“双节”期间，由基金会邀请了全球华人反独促统联盟、美国宾州中国和平统一促进会、美国宾州福建同乡会和北美国际经济与文化交流中心等组织的领导成员到炎帝陵谒祖祭祀，增强了海外华人华侨作为炎黄子孙的自豪感和认同感。
2001年10月25日，全球华人新千年炎帝陵寻根祭祖大典在炎帝陵隆重举行，中华炎黄文化研究会副会长黑伯里主持祭祀仪式，世界华人协会会长、世界华人工商促进会总会会长程万琦主祭并恭读祭炎帝陵文。
2001年11月，炎帝陵基金会和中华炎黄文化促进会、株洲市人民政府在北京京西宾馆联合主办了“炎帝文化与21世纪中国社会发展”学术研讨会，中共中央政治局委员李铁映、全国政协副主席杨汝岱出席了开幕式，全国人大原副委员长雷洁琼发来了贺电，全国人大原副委员长、中华炎黄文化研究会会长费孝通作了题为“弘扬炎黄文化，振兴民族精神”的重要讲话，任继愈、邹衡、李伯谦、张岂之等30余位全国著名专家学者在大会作了学术报告，会议取得圆满成功。《人民日报》、中国国际广播电台、中央电视台、《光明日报》、《人民日报》海外版、《中国文化报》、北京电视台、香港《大公报》、《湖南日报》、湖南卫视等新闻媒体对此作了报道。
2001年，炎帝陵基金会历时三载，编辑出版了《炎帝文化丛书》，该书一套5本约70万字，融史料性、知识性和可读性于一体，比较全面、系统、通俗地介绍了炎帝、炎帝陵及株洲的历史与现状。
2002年10月14日，壬午重阳湖南省各界公祭炎帝陵典礼在新落成的炎帝陵神农大殿隆重举行，中共湖南省委副书记、常务副省长周伯华主持公祭典礼，湖南省省长张云川主祭并恭读祭文。
2002年，炎帝陵通过国家旅游局对旅游资质的认定，被授予4A景区称号。
2002年，出版发行了46万字的学术论文集《炎帝文化与21世纪中国社会发展》。
2002年，通过《人民日报》和《中国楹联报》为新建的神农大殿向全国发起征联活动，共收到29个省市和港澳台的作者寄来楹联4万元余幅，从中评选出1500多幅，出版了《炎帝陵征联选》。
2002年，邀请著名书画家李铎、陈雄立、李立等十多人到炎帝陵兴办了中国书画大师义画笔会
2003年6月16日，中共湖南省委书记杨正午在视察炎帝陵时提出“尽一份孝心，积一份功德，捐一棵古树”的倡仪，号召全省各县(市)、区为炎帝陵绿化捐献古树，祭祀大道绿化工程于2003年10月15日全面动工，12月1日，全省123个县(区)捐献的246棵大树巍然挺立在炎帝陵祭祀大道两侧，名为圣德林。
2003年6月17日，炎帝陵基金会召开换届理事会议。一届理事会通过多方努力及争取政府拨款，共筹集资金5060万元。同时换届会议选举石玉珍同志当选会长，并明确开展省内募捐活动，历时一年多，共收到全省十四个市州和数十个厅局级单位捐款1320余万元和省政府拨款1000万元。
2003年8月2日，省政府第148次常务会议，省长张云川听取了炎帝陵基金会会长刘正关于基金会前段工作和公祭区建设资金问题的情况介绍，会议肯定了了基金会的工作卓有成效，并明确由炎帝陵基金会按照章程组织实施省内募捐。
2003年9月，全国人大常委会副委员长李铁映同志祭祀谒拜炎帝陵。
2004年3月31日到4月2日，炎帝陵基金会组织召开炎帝农耕文化和农耕文化园的研讨会，研究了农耕文化园规划应遵循的理念，同时对杨钱洲的初步设计进行了讨论。
2004年8月25日，省长周伯华主持召开第37次省政府常务会议关于炎帝陵的建设和管理议定了五条意见：(一)加强炎帝陵的建设和管理，组织好祭祀活动; (二)同意将湖南省炎帝陵基金会办公室由正科级升格为正处级;(三)同意在省委宣传部新闻中心加挂炎帝陵宣传工作办公室牌子，统一协调炎帝陵的宣传工作。(四)祭祀活动由株洲市和炎陵县承办，省政府分管领导和省政府办公厅负责全省性的协调工作。(五)鼓励民间祭祀。同意公开遴选“民间主祭人”，并由炎帝陵基金会确定遴选和祭祀办法。。
2004年10月，为搞好甲申年公祭炎帝陵典礼，石玉珍会长两次上北京向全国政协副主席、中共中央统战部部长刘延东汇报工作，并与全国侨联达成了与湖南省共同举办公祭大典的意见，还邀请北京市的知名华人华侨和企业家来参加公祭大典。
2004年10月22日，由全国侨联、湖南省人民政府主办、株洲市政府承办的甲申年重阳炎帝陵祭祖大典在炎帝陵神农大殿隆重举行。祭祖大典由全国侨联主席林兆枢主持，湖南省人民政府省长周伯华担任主祭。
2004年，基金会将2004年前捐款在3万元以上的170个团体单位，及捐款1千元以上的410位个人在炎帝陵崇德坊勒石刊名，并在炎帝陵祭祖大典举行揭碑仪式。
2005年1月2日，广州本田5×5自驾车湘粤之旅炎帝陵祭祖大典在神农大殿隆重举行，广州本田283辆自驾车800多人参加了祭祀仪式“自驾游”活动规模堪称全国之首。
2005年1月30日，炎帝陵被湖南省文化厅、湖南省文物局评为“湖南十大文化遗产”，并以评选分数第一的身份位列湖南十大文化遗产之首，湖南省人大常委会副主任唐之享为炎帝陵授牌。
2005年4月5日，乙酉年清明民间祭祖大典在炎帝陵神农大殿隆重举行。本次祭祀是炎帝陵首次市场化运作的民间大型祭祖活动，祭典由华菱钢铁集团公司董事长李效伟主祭，百家姓祭祀代表团及民间知名人士陪祭，体现了很强的公众参与性。湖南都市直播频道对祭典实况进行了全程直播。
2005年4月在西安，中华炎黄文化研究会、黄帝陵基金会、炎帝陵基金会的代表，就促进炎黄祭祀礼仪的改革和完善、推进炎黄二帝及时代历史文化的研究、大力加强炎帝黄帝及其时代历史文化的普及工作、积极开展与炎黄文化有关的多样化活动等等达成了共识，并决定三家联合主办《炎帝文化研究》丛刊。
2005年6月2日，基金会办公室首次组织株洲市公安、武警、消防系统的民间祭祀炎帝陵典礼。
2005年9月12日，中国湖南旅游节开幕式暨炎帝陵百龙祭始祖大典在炎帝陵隆重举行。全国人大常委会副委员长乌云其木格参加祭典，湖南娱乐频道、香港凤凰卫视、台湾东森电视台、湖南广播电台及红网两岸四地同时现场直播。同时，中国“炎帝杯”大学生舞龙舞狮锦标赛在炎帝陵举行，来自全国17所大学的代表队500余人参加了为期5天的比赛。
2005年10月11日，海内外中药业界首次共祭始祖炎帝神农氏典礼在炎帝陵隆重举行。典礼由湖南九之堂制药股份有限公司董事长余克建主持，北京同仁堂、广州医药集团、湖南九芝堂、株洲千金药业、广州香雪制药、天津天士力、中国青春宝集团、神威药业、桂林三金药业、山东东阿阿胶、香港京都念慈庵、中国药材集团、香港中成药商会等国内外知名医药生产厂家负责人参加了祭典;是日，“炎陵神农中药文化纪念馆”奠基仪式在炎帝陵侧举行，炎帝神农中药发展论坛主席、原国家食品药品监督管理局副局长任德权出席并为之奠基。
2005年11月13日，湘粤两地佛教界人士首次祭祀炎帝陵祈福大典在神农大殿举行，全国人大代表、湖南省佛教协会副会长大岳法师主持祭祀大典。
2005年12月29日，衡炎高速公路奠基典礼在炎帝陵东风分路口隆重举行，湖南省人民政府副省长徐宪平、湖南省交通厅厅长李安、株洲市人民政府市长颜石生、中共炎陵县委书记王继恩出席典礼。
2006年2月24日，炎帝陵景区获得全省“2005年最佳等级旅游区”称号，这是该景区连续六年获此殊荣。
2006年3月13日，中共湖南省委常委、省委统战部部长、炎帝陵基金会会长石玉珍在京走访了中华炎黄文化研究会，与原国家文物局局长、中华炎黄文化研究会常务副会长张文彬会见,并聘请张文彬为炎帝陵基金会顾问。
2006年4月5日，丙戌清明炎陵县及社会各界祭祀炎帝陵典礼隆重举行。 各界代表依次向中华民族始祖炎帝神农氏敬献花篮。主祭人代表全体祭祀人员向炎帝神农氏敬献高香，恭读祭炎帝陵文。
2006年4月6日，株洲市建设系统代表200余人共祭炎帝，并向炎帝陵基金会捐款19.99万元。
2006年4月12日，炎帝陵基金会二届三次理事会在长沙召开，炎帝陵二期建设规划已初步审定认可，并正在抓紧报批，同时《炎帝·炎帝陵》新书发布。
2006年6月，在首个“文化遗产日”即将到来之际，“炎帝陵祭典”顺利入选第一批国家非物质文化遗产名录，列入其民俗项中，成为我市迄今惟一的“国遗”项目。
2006年6月7日，株洲市政府正式为炎帝陵申报《世界遗产名录》。炎帝陵符合申报世界文化遗产标准：“为一种消逝的文明或文明化传统提供一种独特的或至少是特殊见证”。
2006年6月14日, 株洲市城市建设投资经营有限公司董事长吴春泉、总经理王事兴率公司机关全体员工、株洲市自来水公司、株洲市煤气公司、株洲市公共交通总公司、株洲市新奥燃气有限公司、株洲市城市道路建设开发有限公司、株洲市城市排水有限公司、株洲市大桥管理处、株洲市城市建设开发有限责任公司、株洲市天元体育产业有限公司领导班子成员，共计100余人举行丙戌年株洲市城市建设投资经营有限公司祭祖活动，以表达崇敬始祖、爱我中华之崇高感情。
2006年6月18日，中国人民解放军新疆建设兵团军事部部长李玉良少将、16集团军军长孟凡生少将、38集团军军长刘云海少将、二炮54基地政治部主任张东水少将一行专程祭拜了炎帝陵。
2006年8月6日，《长征组歌》大型公益演出活动在炎陵县炎帝陵举行
2006年8月26日下午，湖南省第十届运动会圣火采集仪式在炎帝陵龙珠山圣火台隆重举行。
2006年10月29日，湖南省财政厅党组学习中心组全体人员在厅长李友志的带领下，专程来到炎帝陵，虔诚拜谒中华民族始祖炎帝神农氏，并代表省财政厅向炎帝陵建设捐款30万元人民币。
2006年10月29日，丙戌年重阳华人华侨炎帝陵祭祖大典炎帝陵规划和整修说明会召开。一批单位、企业为炎帝陵建设捐款470多万元。
2006年10月29日，中华炎黄文化研究会、黄帝陵基金会和炎帝陵基金会负责人汇聚株洲市，就联合举办首届“炎黄精神与和谐文化”学术研讨会进行商议`。
2006年10月30日，丙戌年重阳世界华人华侨炎帝陵祭祖大典在炎帝陵隆重举行。全国政协副主席张怀西、全国政协原副主席毛致用等出席祭祖大典，主祭人、华人华侨代表程万琦先生向中华民族始祖炎帝神农氏敬献高香，恭读祭炎帝陵文，全国政协副主席张怀西、华人华侨代表程万琦在御碑园为祭文碑揭碑。湖南省株洲市市委副书记夏文星主持揭碑仪式。参加祭祖大典的领导和嘉宾还有：中华炎黄文化研究会第一副会长张文彬，湖南省省委常委、统战部部长、炎帝陵基金会会长石玉珍，湖南省省政协副主席、民进湖南省委主委谢勇，中华炎黄文化研究会常务副会长何承阳，中华全国工商业联合会副主席孙晓华，全国政协常委、民革中央常委、黄埔军校同学会顾问王锡爵，全国政协委员、国民党和平统一促进会副主任韦大卫;中央、省有关部门的领导、市领导，来自美国、新加坡、加拿大、意大利等60多个国家和地区的海内外华人华侨代表、商务界代表、港澳台同胞和社会知名人士、著名企业家;中央、省、市媒体记者以及株洲市社会各界代表共1000余人。