生活歌。流传于湘鄂川黔边区，写1949年解放以前穷人、长工、媳妇、单身当兵、灾年之苦。其主要作品有《穷人苦》、《躲债歌》、《长工苦》、《长年歌》、《媳妇苦歌》、《单身苦》、《点兵歌》、《壮丁苦》等。《躲债歌》写道：“一年只望一年好，年年躲债往外跑。驼子睡在板凳上，不知哪时得伸腰。”《穷人苦》云：“说起穷来硬是穷，娘盖蓑衣火铺头。爹爹没得蓑衣盖，夜夜抱根吹火筒。”《长工苦》唱道：“想一想来默一默，长工的日子提不得。团鱼背上遭牛踩，忍在亡中一团血。”《做人媳妇好艰难》唱道：“做人媳妇好艰难，吃了夜饭进碓房。一夜舂了三箩米，还说媳妇不在行。”发歌多用白描手法，先其典型按十二月逐月写出苦情，以展示终年之苦。《长工歌》多写生活情状；《媳妇苦歌》多写封建婚嫁，婆媳和夫妻间的主仆关系和不幸境况；《单身苦》写穷人无力娶妻而失去家庭温暖和生活活力的悲剧情态；《点兵歌》写被点去当兵的生离死别的情景以及军营的非人待遇。这类苦歌，各地形式大体相同，歌词固定生活歌，揭露现实非常深刻。