在土乡苗寨，家家户户都挖有一个又大又深的大火坑，火坑是不能断火的，即使是在炎热的盛夏，火坑里也要蓄上火种，不然就会使自己增添许多的麻烦。因为，在这里，家家户户都有保留火种的良好习惯，如果火种熄灭了，到别人家去借，就会受到别人的白眼而把你拒之于门外，使你哭笑不得。传说，在很久以前，土家的祖先都居住在高山的密林中，为了驱赶野兽，保护田禾和庄稼，一到晚上都燃起了一堆篝火。有一次，他们劳累了一天，一个个酣睡不醒，到半夜时分，突然一场瓢泼大雨，把大火烧熄了，酣睡的人们惊醒了，看见大火被浇熄了，一个个都伤心的哭了。一个小孩用大棒在火灰里捣来捣去，忽然发出了一颗没有被浇熄的小火种，头人高兴极了，马上找来细草碎枝。捡到了干柴，又燃起了熊熊的篝火。为不再使篝火被浇灭，他吩咐每人都带回一颗火种回家去存好，如果哪一家的火种熄灭了，就要遭到责罚的，就这样，一代一代的传了下来，养成了保存火种的良好习惯。俗话说：“一日之际在于晨。”早晨是美好的时刻，女人进屋取火，土家人视为不吉利，是违背了祖先的古训，因而要受到大家的诅咒和白眼。