在土寨苗乡，普遍流行着一种过年“打粑粑”的习俗。粑粑，有纯糯米做的，有小米做的，也有糯米与小米拌和做的，还有包米与糯米拌和打成的。此外，还用粘米与糯米磨成粉，倒在一种用木雕模做的，模内刻有图案花纹，俗称“脱粑”。有些爱讲究的土家人，还用蓼竹叶包成1对1对的，在粑粑内放有芝麻和糖，吃起来又甜又香，俗名叫“蓼叶子粑粑”。
土家人民素有“二十八，打粑粑”的说法。每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑，所谓打糯米糍粑，据当地乡土志书记载：“系糯米饭就石槽中杵如泥，压成团形，形如满月。大者直径约尺5，寻常者约4寸许，3至8分厚不等。”打糯米糍粑是一项劳动强度较大的体力活，一般都是后生男子汉打，两个人对站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做粑粑也很讲究，手粘蜂腊或茶油，先出砣，后用手或木板压，要做得玉圆光滑，讲究美观。
吃粑粑也有学问，一般是用炭火烤，叫烧粑粑，用青菜汤下粑粑片，叫煮粑粑，与腊肉炒，叫炒粑粑。粑粑做得多，一时吃不完的就用清水浸泡在水缸内，这样可以储藏2、3个月不坏，到插秧时候有粑粑吃。
腊月二十四，是土家过小年。这天在土家的风俗中，不亚于过年。这天也是祭奠灶神的日子，表示来年天天有好吃的。老班子港(土话讲的)的有句话：灶王本姓张，骑马跨着枪，上天言好事，回宫降吉祥。
腊月二十五、六，是扫扬程(灰尘)，清洗家什的日子。这天，家家户户都要将房屋的里里外外打扫一遍，并将家里各种各样的东西洗洗、擦擦干净。寓意着将今年的晦气、不好的事扫地出门，迎接一个红红火火的好来年。
腊月二十七，是赶场的好日子。这天将家里剩余的东西背上街去卖，换点钱来买过年需要用的东西，如：香皂、洗衣粉、鞭炮、香纸、蜡烛、酒烟等等。。。。。。赶场去的时候，并且要带上孩子，好在街上为孩子买件新衣服，让他们也感受到过年的喜庆。
腊月二十八，打粑粑。这天邀上几家邻居一起，来打粑粑。在土家的风俗中，打粑粑一般不单独进行，因为几家聚在一起，人多，热闹，办事效益高。土家的粑粑，个个只有小碗口大，圆圆滴，表示全家团团圆圆。土家粑粑主要用于，过年时招待登门的客人，也可以用于拜年时的礼物等。
腊月二十九，土家的这天，主要是在家洗猪老阔(猪头)、腊肉，杀鸡、杀鸭、宰羊等等。二十九这天，土家的习惯都是要把家里好吃的东西，全部煮好，炒好，炖好，一般都要忙到半夜里，只等年三十早上起来吃。
过年这天，土家人有个习惯，就是早早起来，将年饭办好，然后跑到外面放鞭炮。鞭炮放的早，证明这家的年饭已经开始哒。过年这天，小孩不许哭，不许港(讲)不吉利的话，如：死、去、拐哒、懒门搞呀。。。。。。等等。再就是，过年这天吃饭时，不许喝汤，港过年喝汤哒，办什么事都肯落雨。
三十过年这天下午，土家人都有送亮的风俗。就是下午吃了饭，早早地去给死亡的长辈，亲人去送亮(祭拜)。一是表示对死去的人一种尊重；二是过年哒，亲人来看看他们，给他们送点祭品，让他们在九泉之下不寂寞；三是深深怀念以过世的亲人。
正月初一这天，土家人都有比起早床的风俗。怎么比呢?就是看谁家的鞭炮放的早，鞭炮一响，迎接新的一年真正开始。这天，也不许扫屋，不许倒水，扫屋表示将吉利东西扫走哒；倒水表示将财喜倒出去哒。
土家人过年，一直要延续到正月十五。有句话可以证明：三十的火，十五的灯；