张家界位于湖南省大庸县的北部，貌不惊人名不扬，画家们很少知道她。我到湘西写生，人们给我介绍国营张家界林场。我先是姑妄听之，后来听到不少当地同道的反复推荐，才决心前去看看。
从大庸县出发，路经沙堤公社。冬天，一路上黄土衰草，只有黑、白的羊群是最醒目的色调了。开始山也不高，无非是一般丘陵地貌，车行一个小时都这般光景，我心里有点凉了。但是既来之则安之，还是要前去看看，宁可吃点冤枉苦。不料，张家界林场却意外地使我兴奋，如获失落在深山的明珠。
不让桂林 媲美黄山
随林场公路登山，数十个拐弯，地貌突然大变，峰峦陡起，绿树叠翠，疑是到了桃花源洞口。这里是湖南真正的桃花源，我被引进了奇异幽深的世界。第一个反应是联想到桂林与黄山。这里的秀色不让桂林，但峰峦比桂林更神秘，更集中，更挺拔，更野！桂林凭其漓江倒影，青罗带增添了闺中娟秀。张家界山谷间穿行着一条曲曲弯弯的溪流，乱石坎坷，独具赤脚山村姑娘的健壮美；山中多雨意，雾抹青山，层次重重，这倒颇有黄山风貌。但当看到猴子爬在树顶向我们摇晃时，就完全不同于黄山的情调了。我只见到三几只猴子， 据说林场的同志们却经常能遇上数以百计的猴群。岂止猴子，这里有的是珍禽异兽。有一种背水鸡，更是前所未闻，山鸡胸前长个口袋，下山盛水背上山去。生物学家早晚会开采这个新天地吧！我一进山就急匆匆往石林和树木深处钻，景色把我迷住了。及听说有虎、豹、野猪、毒蛇……才感到有点害怕。
形式结构美的“画章”
张家界林场位于澧水上游，方圆数十里。我不了解连绵不断如此密集的石峰的地质价值，但看那陡壁直戳云霄，石峰石壁直线林立，横断线曲折有致，相互交错成文章。不，不是文章，是形式结构之美，可说是“画章”吧。更往高处遥望，其上有数十亩数十亩的原始森林，我们只好听老乡们讲述曾经攀登上去的故事而望林兴叹！柳宗元、徐霞客和刘鹗等都写下了美丽的游记但他们表达的多半是文学意境之美，至于形式之美，似乎难以文字来抒写。人们习惯于以“猴子望太平”、“童子拜观音”等等形象的联想来歌颂自然形式之美，还往往喜用“栩栩如生”作为酷似真实的致高评价。其实应该肯定对抽象美的欣赏，许多石头本身就很美，美就美在似与不似之间，而且，宇庙存在着大量形式美，她们并不依赖于像个什么名堂，张家界的石峰名堂可多了，什么秦始皇的金鞭，什么三姊妹……美丽的故事由人们去自由创造吧！
让新桃花源传世
不是为了遣兴而游山玩水，为了探求绘画之美，我辛辛苦苦踏过不少名山。觉得雁荡、武夷、青城、石林……都比不上这无名的张家界美。就以峨嵋来较量，峨嵋位高势大，仗势欺人，其实没有太多特色，不如张家界美，谅有不少美术工作者将会同意我的看法的。湖南电影工作者已经写出了张家界的拍摄稿本，不知拍摄进度如何？在闹市里工作久了的人们，能找到个修养耳目的世外桃源，将误认为我是新桃花源的作者吧。
据说由于这数十里的山势像一匹奔腾的烈马，故名马鬃岭。马鬃岭也好，张家界也好，都尚未闻名，等待智慧的游人们为这绝代佳丽起一个更贴切的芳名传世。