向慧婉，女，土家族，永顺县勺哈乡人，现任第二炮兵某研究所高级工程师。1950年，她在上海找到了赴延安参加革命而失去来联系的叔叔向进。向进时任解放军第二军医大学校长。在叔叔的教育与支持下，她考入南京华东航空学院。上世纪70年代初，她参加研制“火箭布雷车”，这是我军当时急需的一种新式武器，它能迅速有效地建立起宽正面、大纵深的反坦克地雷封锁区，威慑敌胆。课题组打算3年完成，部队首长只给1年时间，她们一年按时完成任务。
80年代初，部队首长要她主持制定《战略导弹射击密集度评定方法》国家军用标准，这是一项奠定基性的工作，也是一个超大型的课题，关系到国家安全。为了迅速进入课题，她夜以继日，查阅60多种文献书籍，率先构成一个完整的评定方法体系，得到了同行和专家们的赞同，专家审查会通过了这部系列标准，填补了我国的一项空白。该项成果获国家科技进步二等奖，部队首长给她记三等功，她还被评为全国军用标准化先进个人。
90年代初，她又接受编制某《规范》的任务，这是一个软科学范围内硬骨头课题。为了抢在时间的前头，她一方面查阅资料，一方面深入部队、工厂、学校，主持召开40多次研讨会，进行上千次地计算和修改，直到把完全符合要求的《规范》编制出来。科研成果被评为国防科技进步二等奖。
此外，她还承担过《海上自动爆破艇》等其他若干科研项目，发表过20多篇学术论文，连续四届被评选为中国空间科学学会理事，多次获得重大科技奖项，数次荣立显赫军功，被全国妇联授予“全国三八红旗手”称号。她的事迹被收录于《中国工程师名人大全》。